Sopra la testa passano i treni della linea Joban. Sotto, su scaffali montati con i tubi zincati dei ponteggi da cantiere, ci sono decine di migliaia di libri d’arte e di fotografia. Siamo a Kameari, un quartiere residenziale all’estremo nord-est di Tokyo, dove nessuno andrebbe a cercare una libreria d’arte. Ed è proprio questo il punto.
Questo è SKAC — SKWAT Kameari Art Centre — la sede attuale di SKWAT, un progetto che dal 2019 va a cercare i “vuoti” della città: negozi chiusi, uffici sfitti, spazi dimenticati. Li occupa per un periodo, li apre a tutti, poi li lascia andare.
Su questo articolo (chi scrive, e come)
Pubblicato da Giropponando — una coppia italo-giapponese che vive a Tokyo e racconta solo i posti in cui è entrata davvero, per chi arriva dall’Europa.
Le fotografie e l’esperienza qui sotto sono di prima mano. Indirizzo, orari e data di apertura sono stati verificati sul sito di Pochikame (JR East Urban Development, che gestisce gli spazi sotto i binari); la storia del progetto e i dati sui negozi su interviste e articoli di Time Out Tokyo, AXIS, Pen, Monocle e WWD Japan, elencati in fondo.
Visita: 12 ottobre 2026 / Ultima verifica delle informazioni: ottobre 2026 (orari e mostre cambiano: controlla l’Instagram ufficiale prima di partire).
01 — Le origini
Occupare, ma con un contratto
Il nome viene dallo squatting: nella Londra degli anni Settanta gli artisti occupavano edifici vuoti, lontano dal centro, per farne studi e spazi comuni. SKWAT ne prende lo spirito, non il metodo. Dietro c’è Daikei Mills, lo studio di design fondato nel 2011 da Keisuke Nakamura: ogni spazio è negoziato con chi lo possiede, e “occupare” qui vuol dire riempire un vuoto per un tempo limitato.
Il primo indirizzo, nel dicembre 2019, è un’ex lavanderia di Harajuku, una casetta dipinta di blu fra due palazzi. Dentro passano progetti temporanei — fra questi Thousandbooks, una libreria pop-up con circa mille titoli d’arte, tutti a 1.000 yen, curata insieme al distributore twelvebooks.
Poi arriva Minami-Aoyama, nel 2020: un ex negozio di abbigliamento di circa 800 m², che doveva restare aperto tre mesi, nell’attesa delle Olimpiadi. Ma i Giochi vengono rinviati di un anno per la pandemia, e la città resta senza l’evento che doveva farla vibrare. Lo spazio diventa anche un modo per riempire quel silenzio, e resta aperto per circa tre anni, fino al 30 luglio 2023.
Il trasloco a Kameari viene annunciato per l’agosto 2023; SKAC apre al pubblico il 2 novembre 2024, in un ex magazzino sotto la linea JR Joban, fra le stazioni di Kameari e Ayase. Fa parte di Pochikame, la fila di spazi ricavati negli 800 metri di viadotto fra le due stazioni.
02 — Dentro
Quattro cose in una
Oggi SKAC è libreria, negozio di dischi, caffetteria e spazio espositivo. Il cuore è il magazzino di twelvebooks, il distributore che dal 2010 importa in Giappone libri d’arte, fotografia e design da piccoli editori di tutto il mondo. Il magazzino è aperto al pubblico e tutto si può comprare: circa 60.000 volumi secondo Time Out Tokyo, circa 80.000 secondo Monocle qualche mese dopo. In ogni caso, troppi per vederli in un pomeriggio.
Gli scaffali sono fatti con i tubi dei ponteggi da cantiere, montati come un’impalcatura: salgono fino al soppalco, dove si cammina su passerelle di lamiera forata fra altri libri. Fra una fila e l’altra, cubi neri di spugna fonoassorbente fanno da sedute, e da un’asta pendono delle cuffie. Sembra un cantiere che qualcuno ha deciso di non finire.
Poi ci sono i dischi. VDS (Vinyl Delivery Service) è nato come negozio online, ha aperto a Londra e qui ha il suo primo negozio in Giappone: soprattutto vinili usati, divisi per genere in casse di compensato — Japanese Folk, Japanese Rock — ognuno con la sua etichetta colorata. Accanto c’è tawks, il caffè, con orari propri.
La cosa che lo rende davvero unico, però, è l’archivio di ephemera — locandine, cartoline, inviti, tutta la carta stampata per durare un giorno — che viene dal Kiyosato Museum of Contemporary Art, il museo di arte contemporanea di Kiyosato, nella prefettura di Yamanashi, chiuso nel 2014. Pezzi di carta che sarebbero spariti e che invece hanno ancora una storia da raccontare.
03 — La mostra
Archigram, da montare
SKAC è anche uno spazio espositivo, con mostre a ingresso libero. Quando ci siamo stati c’era Archigram: Making a Facsimile (20 agosto – 12 ottobre 2026): il racconto di come sono stati ristampati in facsimile i dieci numeri della rivista del gruppo londinese Archigram, con modelli e prove di stampa di Dennis Crompton e materiali messi a disposizione dall’architetta Itsuko Hasegawa.
Nelle teche c’era anche il numero 7, quello “da giocare”: due fogli di cartoncino da ritagliare e combinare in una megastruttura tutta propria, e una bustina con dentro componenti elettronici veri. “Add in any machine bits in this bag”, dice il foglio di istruzioni. La mostra è chiusa, ma il programma cambia di continuo: vale la pena controllare cosa c’è prima di partire.
04 — L’idea
Il massimo con il minimo
Il principio è ottenere il massimo con il minimo intervento: niente sprechi, si usa quello che c’è già. Il magazzino sotto i binari non è stato rifatto: il cemento del viadotto resta a vista, gli arredi sono materiali da cantiere riusati, e l’insegna al neon cambia la faccia del posto fra il giorno e la sera senza toccare l’edificio.
SKWAT non è un progetto immobiliare e non è un brand nel senso classico. È un’idea che ridà vita, anche solo per un periodo, ai vuoti urbani di Tokyo, e li trasforma in punti d’incontro fra arte, editoria e comunità.
Il consiglio: arrivate nel pomeriggio e restate fino a quando si accende il neon. E già che ci siete, fate due passi per Kameari: è il quartiere in cui è ambientato il manga Kochikame, lontano da ogni giro turistico dell’arte — una Tokyo che di solito non si vede.
Informazioni pratiche
| Nome | SKAC — SKWAT Kameari Art Centre (スカック) |
|---|---|
| Progetto | SKWAT / Daikei Mills (Keisuke Nakamura) |
| Apertura | 2 novembre 2024 |
| Dentro | twelvebooks (libri d’arte e fotografia), VDS (dischi), tawks (caffè), spazio espositivo |
| Indirizzo | 3-26-4 Nishikameari, Katsushika-ku, Tokyo 125-0002 |
| Orari | 11:00–19:00 (i singoli negozi hanno orari in parte diversi) |
| Chiusura | Lunedì e martedì |
| Ingresso | Libero |
| Come arrivare | Circa 10–12 minuti a piedi dalla stazione di Kameari (linea JR Joban), lungo il viadotto in direzione Ayase |
| instagram.com/skwat.site | |
| Sito (twelvebooks) | twelve-books.com |
Fonti
- Pochikame (JR East Urban Development) — indirizzo, orari, chiusura e data di apertura: jrtk.jp/pochikame
- AXIS (28 novembre 2024) — l’apertura e la posizione fra Kameari e Ayase: axismag.jp
- Time Out Tokyo (12 febbraio 2025) — circa 60.000 libri, gli scaffali di tubi, VDS e l’archivio di ephemera del Kiyosato Museum of Contemporary Art: timeout.jp
- Pen (gennaio 2025) — gli scaffali montati con i tubi da ponteggio: pen-online.jp
- Monocle (novembre 2025) — circa 80.000 volumi, twelvebooks dal 2010, Daikei Mills dal 2011: monocle.com
- WWD Japan (febbraio 2020) — l’ex lavanderia di Harajuku e Thousandbooks: wwdjapan.com
- Design no Temae (maggio 2025), intervista a Keisuke Nakamura — Aoyama e il rinvio delle Olimpiadi: designnotemae.substack.com
- FASHIONSNAP (31 luglio 2023) — la chiusura di Minami-Aoyama e il trasloco a Kameari: fashionsnap.com
- GO TOKYO — Pochikame e gli 800 metri di viadotto: gotokyo.org
- La mostra Archigram: Making a Facsimile (date, contenuti, ingresso libero): abc0120.net
Nota sui numeri: le fonti non concordano sul numero di libri (circa 60.000 per Time Out, circa 80.000 per Monocle), e il magazzino cambia di continuo. Orari e mostre cambiano: controlla sempre l’Instagram ufficiale prima di partire. Aggiorniamo la pagina quando ci accorgiamo di un cambiamento.
Tokyo, lentamente — una stanza alla volta.
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