Molto prima che i bagni in casa fossero comuni, interi quartieri si lavavano nello stesso sento — e migliaia di questi bagni pubblici sono ancora aperti, decorati con murales sbiaditi del Monte Fuji, e non chiedono altro che le scarpe all’ingresso e circa un’ora del tuo tempo.

Cos’è davvero un sento

Non è una spa, non è un’attrazione turistica — è una vera istituzione di quartiere, spesso gestita dalla stessa famiglia da generazioni, dove gli habitué si salutano con un cenno e nessuno ha fretta. Lavati accuratamente prima di entrare: l’acqua è condivisa.

Il rituale

Acqua calda, un tuffo in quella fredda se hai coraggio, e lunghi tratti in cui non fare assolutamente nulla. Porta il tuo asciugamano e qualche moneta da cento yen — l’etichetta è semplice, una volta provata.

Come trovarne uno vero

Evita tutto ciò che è stato rinnovato per i turisti e cerca il camino alto, gli armadietti per le scarpe vicino all’ingresso, e un’insegna che non cambia carattere dagli anni ’70. Quello è il vero sento.

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